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Determination of density and dispersion requires careful sampling and appropriate statistical analysis of the data. For sessile organisms, researchers often use sample plots. For mobile organisms, researchers use capture-recapture techniques or determine relative abundance using indicators of animal presence, such as tracks or feces.

Tecniche di campionamento
Si realizza una stima della dimensione di una popolazione, attraverso censimenti (in casi particolare). Più spesso si fanno stime da campioni rappresentativi.

Sforzo di campionamento

Importante è il concetto di sforzo di campionamento, ovvero che aumenta l'impegno necessario di un campionamento all'aumentare della area, del tempo o del numero di campionamenti. Il risultato sarà però più vicino al reale.

Cattura e ricattura

Metodo di monitoraggio dove si applica un tag al campione una volta catturato. Viene successivamente liberato.
Nelle catture successive si possono catturare individui taggati. Aiuta a dare una stima della velocità di crescita di una popolazione, parte dal presupposto che N:C = R:M

N = C x R / M
N=dimensione
C=individui marcati
R= ricatturati
M= ricatturati marcati

E' una metodologia complessa, che fa molte assunzioni, ad esempio che la probabilità di ricattura sia sempre uguale, cioè che il comportamento non cambi (un animale è più facile da catturare?)

Survey acustici

Utilizzati in mare. L'eco di ritorno da indicazioni sulla biomassa, soprattutto di individui pelagici. Mentre gli individui bentonici o demensali sono difficili da vedere. Non da informazioni sul numero, che può essere ottenuto tramite un monitoraggio con reti, così che si ottengano più informazioni sulla popolazione.

Stime visuali

Metodi indiretti

Utilizzo di tane, impronte, feci, vocalizzazioni, resti alimentari. Si ottengono stime relative dai indici di abbondanza