Produzione primaria, cioè tutti i processi che convertono materia inorganica in materia organica. Il principale è la fotosintesi, ma esistono ecosistemi basati su produzione primaria chemiosintetica. Opposto alla fotosintesi c’è il processo della respirazione cellulare.

È la velocità con cui l’energia solare è trasformata in sostanza organica. La biomassa è la quantità di sostanza organica prodotta.