Teoria dell’optimum
Un organismo tenderà a massimizzare i benefici e minimizzare i costi. L’ottimizzazione dipende da: la massimizzazione del guadagno energetico e la minimizzazione del dispendio energetico.
Un esempio sono le diverse strategie di cure parentali o iteroparità/semelparità. Si trattano di metodi con distinti costi/benifici.
| Strategia R | Strategia K |
| Ampia capacità di dispersione (buone colonizzatrici). | Bassa capacità di dispersione (cattive colonizzatrici). |
| Nascita/morte indipendente dalle relazioni intraspecifiche. | Nascita/morte dipendente dalle relazioni intraspecifiche. Importante è la capacità portante, cioè la quantità di individui tale per cui tutti possano vivere bene. |
| Ambienti relativamente instabili e di breve durata. | Ambienti relativamente stabili, con poche fluttuazioni. |
| Reagiscono rapidamente alle alterazioni ambientali. | Reagiscono lentamente alle alterazioni ambientali. |
| r = tasso di crescita | K = capacità portante |
| Dinamica di popolazione basata sulla capacità riproduttiva | Dinamica di popolazione basata sulla capacità di adattamento e sopravvivenza |